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劉國恩:防控疫情不能讓恐懼綁架理性

發(fā)布日期:2020-02-02 02:57    來(lái)源:

 

庚子年不易。

2020 年 1 月 13 日,我和家人前往日本短期休假,順道在神戶(hù)大學(xué)做講座。沒(méi)過(guò)幾天,突發(fā)的武漢肺炎疫情,打亂了預定的回程時(shí)間,于是決定再滯留幾日。然而,身在日本,心系國內疫情,睜開(kāi)眼睛,鋪天蓋地的網(wǎng)絡(luò )信息無(wú)一不是關(guān)于處于全國總動(dòng)員的武漢肺炎“阻擊戰”。此次疫情正在演變?yōu)橐粓?chǎng)全國、甚至全球性的公共衛生危機。

過(guò)幾天就要回國了。朋友告訴說(shuō),今年的最佳禮物非口罩莫屬。于是,去東京的商店購買(mǎi)口罩,發(fā)現因國人狂購,大多數商店不得不限購了,以保障更多人能夠買(mǎi)到。后來(lái)到名古屋,以為可以多買(mǎi)點(diǎn),結果仍然是每人限購 5 包。看來(lái),恐懼已越過(guò)國界,開(kāi)始在日本蔓延……新聞上說(shuō),美國華人社區的恐慌行為也大同小異,只是還沒(méi)限購。

觀(guān)察親朋好友的當前反應,好像除了武漢肺炎病毒,生活中的一切都變得不值一談,似乎要社會(huì )上下“不惜一切代價(jià)”徹底清除這個(gè)瘟神,才能安心度日。手機刷屏各路關(guān)于新冠病毒的消息,已經(jīng)成為當下人們惶恐中最忙碌的事。民眾恐慌情緒日益劇增,令人喘不過(guò)氣來(lái),已難以分清究竟多少是關(guān)于肺炎病毒的理性認知,多少源于眾人的集體恐懼本身。

此次新冠病毒究竟有多嚴重,對人類(lèi)生命的絕對威脅到底有多大,截至目前,無(wú)人確知,也許永遠也無(wú)法知曉。因為它是個(gè)不確定性的新型冠狀病毒物種,沒(méi)有已知的風(fēng)險概率函數可資分析;又因為個(gè)人、社會(huì )、政府交叉進(jìn)行舉國上下的各種干預,對其開(kāi)展干預評估和科學(xué)認知的歸因分析變得幾乎不可能。

不過(guò),作為健康經(jīng)濟學(xué)家,我仍然好奇人類(lèi)在過(guò)去應對重大公共衛生危機或不確定性事件的經(jīng)驗行為,是否能夠映射當前人們的認知,從而對采取更為理性和有效的防控措施有所啟示。

從歷史上看,人類(lèi)最近一次的災難性公共衛生事件當屬 1918-1920 年的“西班牙流感”(H1N1 甲流),它導致全球超過(guò) 5 億人感染,估計有 2500萬(wàn)-5000 多萬(wàn)人喪生,死亡率高達 6%左右。進(jìn)一步分析發(fā)現,超過(guò)百萬(wàn)級死亡的地域大多都分布在亞非拉的貧窮國家,當時(shí)這些國家應對公共衛生事件的診療能力極度有限,應該是導致死亡率高的主因。如果進(jìn)行同期疾病的對比分析不難看出,當時(shí)全球平均嬰兒年死亡率高達 26.9%,年均嬰兒死亡總數為 1600 多萬(wàn),兩年死亡也超過(guò) 3000 多萬(wàn)。如今,得益于現代醫學(xué)技術(shù)的進(jìn)步,全球嬰兒死亡率已大幅降低到 2.9%以下。不難想象,如果那次大型甲流發(fā)生在今天,結局應該大不相同。事實(shí)上,2009、2013 年相繼發(fā)生的 H1N1 甲流所造成的災難性結果相對更低正表明了這一點(diǎn)。

再回到當下的武漢新型冠狀病毒,人們在初期對其難以琢磨和逃避的不確定風(fēng)險,自然無(wú)可非議。與此同時(shí),我們也不能忽略一些常識:面對某些可以部分防控的常見(jiàn)疾病,其實(shí)際死亡風(fēng)險也不小。根據國家疾控中心 2019 年底的官方統計:中國每年常規流感超額致死人數為8.8 萬(wàn)。那么,保守估計,流感高發(fā)季節的平均每月致死人數不會(huì )低于 1 萬(wàn)。因此,就實(shí)際發(fā)生的災難性結果而言,常規流感仍然是目前新冠病毒致死規模的百倍量級。 還有,隨著(zhù)觀(guān)察時(shí)間的延長(cháng),大家對新冠病毒的認知也在增加。1 月 28 日,我曾仔細看了美國衛生部會(huì )同 CDC 主任和頂尖流行病科學(xué)家共同召開(kāi)的官方發(fā)布會(huì ),根據評估大型傳染性疾病嚴重程度的三個(gè)核心指標(致死率、傳染率、潛伏期),美國衛生部長(cháng) Alex Azar 報告了武漢肺炎的致死率在 3%左右,并且因為大量較輕的患者未能檢出,這個(gè)數字仍然具有較大的高估偏誤。事實(shí)上,1月30 日公布的全國死亡率已降到 2.2%。第二是傳染率,根據目前公開(kāi)發(fā)布的科學(xué)數據顯示,新冠病毒感染者的平均傳染人數為 1.5-3.5(即 R0 值),1 月 29 日剛剛發(fā)表的《新英格蘭醫學(xué)雜志》論文的估計值為 2.2,均顯著(zhù)低于我們熟知的幾大傳染病:麻疹(12-20);天花(3.5-7);流感(2-4);SARS(2-5)。第三,潛伏期,目前中外專(zhuān)家一致的估計是不超過(guò) 14 天,因此大多患者應該接近和過(guò)了潛伏期。據此,如果感染率不再增加,有專(zhuān)家稱(chēng)這可能預示著(zhù)武漢肺炎疫情開(kāi)始平穩或下行的拐點(diǎn)。

話(huà)雖如此,我也時(shí)有困惑:以上數據都是已經(jīng)發(fā)生的事,而武漢肺炎病毒是全新的物種,具有未知的不確定性,誰(shuí)能保證這個(gè)巨獸不會(huì )突然完全失控、肆虐人類(lèi)呢?不過(guò),對于還未曾發(fā)生的事,誰(shuí)也無(wú)法給出肯定答案,恐懼正是來(lái)源于這種不確定性。盡管如此,我們是否就該“不惜任何代價(jià)”防范可能具有災難性的小概率事件呢?封城,作為重災區的武漢也許是不得已的權宜之舉,但其他城市又該不該采取諸如停產(chǎn)、停運等對社會(huì )經(jīng)濟的“休克式”療法呢?對此,我想應該引起各級政府和社會(huì )上下足夠的全面思考和從長(cháng)計議,畢竟我們還有太多其他的重要工作需要進(jìn)行。

面對全新風(fēng)險,有危機意識、爭分奪秒,積極作為本不錯,但一事會(huì )伴生多事,顧此失彼的麻煩可能更大。其實(shí),不僅是應對公共衛生事件,即使在社會(huì )事務(wù)與企業(yè)管理中,但凡涉及處理不確定性事件的責權比較大時(shí),當事人往往因為恐懼、無(wú)知或免責意識而選擇過(guò)度校正,但由此付出的代價(jià)最終得由大家一起買(mǎi)單。因此,凡事“貴在有度”,所謂科學(xué)決策就是要對不同行動(dòng)選擇的利弊進(jìn)行全面、客觀(guān)的權衡,從而提高集體行為的理性程度。

從經(jīng)濟學(xué)的角度看,人類(lèi)“不惜任何代價(jià)”去規避某個(gè)風(fēng)險或解決一個(gè)問(wèn)題,既不明智也不現實(shí)。因為人類(lèi)資源的稀缺性,任何事情的資源投入都將隨著(zhù)規模的擴大而受到經(jīng)濟學(xué)“邊際效益下降”鐵律的約束。如果“攻其一點(diǎn)、不計其余”,為眼下一件事配置過(guò)多的資源,必然付出擠占其他資源從而增加更大風(fēng)險的代價(jià)。有人說(shuō),生命勝于一切,生命無(wú)價(jià)。真是這樣嗎?如果生命無(wú)價(jià),如何理解“重賞之下,必有勇夫”之說(shuō)?在現實(shí)社會(huì )中,為何還有不少人愿意從事高風(fēng)險的工作,只要能得到足夠高的補償性工資呢?答案在于經(jīng)濟學(xué)的道理:勇夫還有包括養家糊口在內的其他諸多經(jīng)濟目標訴求,所以考慮并權衡高風(fēng)險工作的經(jīng)濟得失就是理性選擇的表現。人類(lèi)的生命健康固然重要,但得有經(jīng)濟基礎的支撐;反過(guò)來(lái),更好的生命健康又促進(jìn)經(jīng)濟增長(cháng)。 縱觀(guān)人類(lèi)發(fā)展的演進(jìn),其實(shí)就是伴隨風(fēng)險成長(cháng)的歷程:與風(fēng)險共生,并逐漸認識和降低威脅生命的新舊風(fēng)險。尤其是農業(yè)文明以來(lái),人類(lèi)與傳染病的抗爭可以說(shuō)是自身發(fā)展的主旋律之一。不僅如此,非傳染性的風(fēng)險也不陌生,并越來(lái)越成為人類(lèi)健康的主要威脅。以中國官方的統計數據為例,國內交通事故每月致死約 1 萬(wàn)人,政府不斷提高交通安全要求和出臺新規章,但并未完全限制出行;藥物不良反應每月致死為約 1.5 萬(wàn)人,醫院不斷加強用藥安全措施和提高醫療水平,但并未全面干預個(gè)人用藥;霧霾等空氣污染致死率更高,人們不斷改善空氣質(zhì)量,但除了舉辦大型國事外,并未全面停止排污的種種生產(chǎn)活動(dòng)。簡(jiǎn)言之,人們面對長(cháng)期伴隨的眾多威脅生命的風(fēng)險活動(dòng),除了采取理性、必要的防護措施,并未自我恐懼,社會(huì )秩序并未打亂。其實(shí),只要經(jīng)濟活動(dòng)不停,日子就能如常,并還能期待更美好的明天。

然而,如何解釋上述的人類(lèi)悖論行為?也許生物行為心理學(xué)能夠提供一些線(xiàn)索:人類(lèi)物種對習以為常的風(fēng)險逐漸熟悉,并學(xué)會(huì )淡定應對,行為科學(xué)稱(chēng)之為“預警疲勞”(alarm fatigue);但對未知物種的侵襲本能反應一般是超度緊張,從而采取超度行動(dòng),以期規避損失(loss aversion),其中當然不乏理性和非理性的交互作用。有意思的是,在應對新舊物種入侵時(shí),人類(lèi)并不比動(dòng)物理性多少:接受與熟悉物種的共生共存,雖然風(fēng)險依舊;對新物種的到訪(fǎng)則竭盡全力要么除之,要么逃之,或嚇尿自己。這讓我再次思考人類(lèi)與低等動(dòng)物的本質(zhì)區別。如果說(shuō)人和動(dòng)物都具有貪生怕死的本能,而根本區別在于人類(lèi)能夠理性思考的話(huà),那么人類(lèi)似乎并未總是很好發(fā)揮了自己的長(cháng)處,尤其是在處理突發(fā)應急風(fēng)險的關(guān)鍵時(shí)刻,我們的原始本能所致的恐懼往往占據上風(fēng)。不幸的是,恐懼正是愚蠢行為和放大災難的罪魁禍首。 如同自然界的恐懼行為一樣,人類(lèi)的社會(huì )經(jīng)濟行為也不乏因為自我恐懼而作繭自縛。始于1929 年的那場(chǎng)全球經(jīng)濟大危機,盡管導致危機的原因非常復雜,人們因恐慌而釀成全社會(huì )的銀行擠兌,是造成美國銀行業(yè)塌方式倒閉的決定性原因,并從而引發(fā)投資、就業(yè)、收入的大規模惡性連鎖反應。所以,為了阻止經(jīng)濟大規模的持續下滑,唯有從消除眾人的恐懼、恢復信心開(kāi)始。對此,美國總統富蘭克林·羅斯福在 1933年初的就職演講中說(shuō):“我們唯一應該恐懼的就是恐懼本身——這是一種難以名狀、盲目沖動(dòng)、毫無(wú)緣由的恐懼,可以使人們轉退為進(jìn)所需的努力全部喪失效力。”

很多時(shí)候,恐懼源于人們對事物的不了解和不確定性,而非事物本身。一個(gè)社會(huì )的成熟在于控制危機中的恐懼程度,需要淡定應對而不慌亂,全面考慮而不顧此失彼。今天的中國,正在歷經(jīng)跨越中等收入到高收入的關(guān)鍵階段。一方面,國民對美好生活的需求在不斷轉型升級;另一方面,國際社會(huì )的要求隨著(zhù)中國規模的增大而不斷提高。更重要的是,現代服務(wù)業(yè)已經(jīng)成為中國經(jīng)濟的主導產(chǎn)業(yè),其對人、財、物、以及信息資源的有效流動(dòng)要求變得比以往任何時(shí)候都更為重要。因此,在應對當前新型冠狀病毒的“阻擊戰”中,如何全面科學(xué)權衡城市管控和資源流動(dòng)的利弊得失,是考驗各級政府決策和社會(huì )大眾行為是否能夠更為理性、成熟的重大挑戰和難得的學(xué)習契機,也是一道關(guān)于中國經(jīng)濟能否持續和高質(zhì)量增長(cháng)的重大命題。

劉國恩,北京大學(xué)國家發(fā)展研究院教授。

本文刊于:財新網(wǎng) 


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